Roter Panda Besonderheit und Entwicklung
Der rote Panda (Ailurus fulgens) ist eine katzengroße, fleischfressende Säugetierart, die in den gemäßigten Bergwäldern an den Hängen des Himalajas zu finden ist. Wie ihr Name schon sagt, sind sie mit dem größeren und berühmteren Großen Panda verwandt (obwohl die genaue Nähe ihrer Verbindung zur Wissenschaft noch ungewiss ist), und sie teilen auch eine Reihe von Merkmalen mit dem Waschbären, weshalb die roten Pandas in eine eigene Familie eingeordnet werden.
Roter Panda ist in seiner Heimatregion auch unter verschiedenen Namen bekannt, darunter der kleine Panda, der rote Katzenbär und in Nepal als Feuerfuchs. Wie ihr viel größerer Cousin ist der rote Panda auf Bambus angewiesen, um sich zu ernähren, und mit der raschen Abholzung dieser einzigartigen Gebiete gibt es immer weniger für diese Tiere zu fressen, was letztlich dazu geführt hat, dass der rote Panda als eine gefährdete Art eingestuft wurde.
Anatomie und Erscheinungsbild des roten Pandas
Der rote Panda ist etwa so groß wie eine große Hauskatze, mit einem katzenartigen Gesicht und einem langen, buschigen Schwanz. Ihr rostiges, dickes Fell bedeckt den Körper mit Ausnahme der fast weiß gefärbten Ohren, Wangen, Schnauze und Flecken über den Augen. Der rote Panda hat auch rotbraune Streifen, die zu beiden Seiten der weißen Schnauze hinunterlaufen, sowie abwechselnd helle und dunkle Ringe am Schwanz.
Der rote Panda hat auch halb einziehbare Krallen, die das Klettern und die Stabilität zwischen den Zweigen erleichtern, und starke, zähe Kiefer, mit denen er auf Bambus kaut. Wie der Große Panda hat auch der rote Panda einen verlängerten Handgelenksknochen, der ein wenig wie ein Daumen wirkt und es ihnen ermöglicht, sich beim Kauen an Bambus festzuhalten. Der rote Panda hat auch ein dichtes Fell, das ihm im kalten Winter hilft, sich warm zu halten, sowie dickes und wolliges Fell an den Fußsohlen, das nicht nur hilft, die Füße warm zu halten, sondern auch verhindert, dass sie auf den nassen Zweigen ausrutschen.
Verbreitung und Lebensraum des roten Pandas
Der rote Panda ist in den gemäßigten Wäldern des Himalajas in Höhen zwischen 1.800 und 4.000 Metern zu finden. Diese hohen Berghänge sind meist mit laubabwerfendem Hartholz bewachsen, wobei der Bambusunterboden für das Überleben des roten Pandas entscheidend ist. Ihr historisches Verbreitungsgebiet erstreckte sich über Bhutan, Nepal, Indien, Myanmar und China, wo sich ihr Verbreitungsgebiet mit dem des noch selteneren Großen Pandas überschneidet, aber heute ist der rote Panda in bestimmten Gebieten ausgestorben, und in anderen nimmt die Bevölkerungszahl rapide ab.
Aufgrund der fragilen Ökologie ihrer heimischen Bergwälder und ihrer Abhängigkeit vom Bambus, wird der Kleine Panda in kleinere und isolierte Gebiete ihres einstmals großen Verbreitungsgebietes gedrängt, wobei andere Faktoren wie der Klimawandel den Mangel an Bambus beeinflussen. Die Temperaturen im Lebensraum des Roten Pandas fallen normalerweise zwischen 10 bis 25 Grad Celsius.
Verhalten und Lebensstil des roten Pandas
Der rote Panda ist ein nachtaktives und im Allgemeinen einsames Tier, mit Ausnahme von Männchen und Weibchen, die sich während der Brutzeit zur Paarung zusammenfinden. Rote Pandas schlafen tagsüber in den Ästen hoch im Baumkronendach, wobei sie mit ihrem langen, buschigen Schwanz um sie herumgewickelt werden, um sie warm zu halten. Obwohl sie dafür bekannt sind, sich in den Bäumen zu ernähren, kommen sie nach der Dämmerung gewöhnlich auf den Boden, um in der Sicherheit der Dunkelheit mit der Nahrungssuche zu beginnen.
Der rote Panda ist ein territoriales Tier, das seinen Fleck mit Kot und Urin markiert und ein moschusartiges Sekret aus seinen Analdrüsen abgibt. Es ist auch bekannt, dass sie sich untereinander mit kurzen Pfeifen und Quietschen verständigen. Der rote Panda ist ein kräftiger und beweglicher Kletterer, der nicht nur tagsüber sicher im Geäst schläft, sondern auch einen Rüssel hochschnellen kann, wenn er von Raubtieren mit Hilfe seiner scharfen Krallen bedroht wird.
Fortpflanzung und Lebenszyklus des roten Pandas
Rote Pandas brüten in der Regel zwischen Januar und März, und nach einer etwa viermonatigen Tragzeit bringt das Weibchen 1 – 5 Junge zur Welt, die blind geboren werden, und obwohl sie innerhalb weniger Wochen beginnen, ihre Augen zu öffnen, öffnen sich die Augen der Jungen des roten Pandas erst im Alter von etwa einem Monat vollständig. Vor der Geburt ihrer Jungen baut das Weibchen des roten Pandas ein Nest in einem Baumloch, Wurzeln oder Bambusdickicht, das mit Blättern, Moos und anderem weichen Pflanzenmaterial ausgekleidet ist.
Die Jungen des roten Pandas dürfen das Nest erst verlassen, wenn sie drei Monate alt und stark genug sind, um die kniffligen Äste zu überwinden. Sie ernähren sich ausschließlich von Bambus, bis sie alt genug sind, um andere Nahrung zu verdauen und nach etwa einem Jahr ihre volle Größe als Erwachsene zu erreichen. Es gibt jedoch eine hohe Sterblichkeitsrate bei jungen roten Pandas, wobei bis zu 80% der Tiere das volle Erwachsenenalter nicht erreichen.
Ernährung und Beutetiere des roten Pandas
Obwohl der rote Panda zur Gruppe der fleischfressenden Säugetiere gehört, ist seine Nahrung fast vegetarisch, da Bambussprossen den größten Teil seiner Nahrung ausmachen. Da der rote Panda jedoch ein Säugetier ist, hat er ein kurzes Verdauungssystem, was bedeutet, dass er, obwohl Bambus ohnehin nur wenig Nahrung enthält, nicht in der Lage ist, das meiste aus seinen Mahlzeiten herauszuholen.
Im Gegensatz zum großen Panda wird der rote Panda aber auch eine Vielzahl anderer Nahrungsmittel zur Ergänzung seiner Nahrung zu sich nehmen, wie Eicheln, Beeren und Gräser, zusammen mit Maden, Mäusen, Eidechsen, Küken und Vogeleiern. Neben seinem hervorragenden Seh-, Geruchs- und Hörvermögen hat der rote Panda auch lange, weiße Schnurrhaare auf seiner Schnauze, die ihm helfen, sich in der Dunkelheit der Nacht, wenn er am aktivsten auf Nahrungssuche ist, durch die dichte Vegetation zu bewegen.
Raubtiere und Bedrohungen für den roten Panda
Aufgrund der Tatsache, dass die roten Pandas hochgelegene Bergwälder bewohnen, haben sie tatsächlich weniger natürliche Raubtiere, als sie weiter unten an den Hängen leben würden. Schneeleoparden und Marder sind die einzigen echten Raubtiere des roten Pandas, zusammen mit Raubvögeln und kleinen Fleischfressern, die Jagd auf die kleineren und verletzlicheren Jungen machen. Die größte Bedrohung für den roten Panda sind jedoch Menschen, die diese Art hauptsächlich durch die Abholzung ihrer unglaublich einzigartigen Lebensräume beeinträchtigt haben.
Aufgrund des menschlichen Eingreifens, der illegalen Jagd und Wilderei sind die Populationszahlen des roten Pandas drastisch zurückgegangen, wobei diese Populationen auch in abgelegenere, isolierte Gebiete abgedrängt wurden. Eine der Hauptsorgen dabei ist, dass diese Populationen zwar durch Inzucht bedroht werden, was zu weniger erfolgreichen Individuen in diesen Gebieten führt.
Interessante Fakten und Merkmale des roten Pandas
Das Leben hoch oben in den kalten Gebirgsklimaten bedeutet, dass die roten Pandas mit ihrem dichten Fell und ihrem deckenartigen Schwanz gut daran angepasst sind, sich warm zu halten. An wirklich kalten Tagen sonnen sich die roten Pandas jedoch bekanntlich hoch im Kronendach, um sich während des Schlafs tagsüber zu wärmen.
Eine 2001 durchgeführte Studie ergab, dass 79% der roten Pandas angaben, dass sie innerhalb eines Umkreises von 100 Metern um das nächste Gewässer gefunden wurden, was darauf hindeutet, dass eine gute Wasserquelle auch für ihre ohnehin schon strengen Lebensraumanforderungen entscheidend sein kann. Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Reproduktionsraten der roten Pandas zurückgegangen sind, was vermutlich mit dem Rückgang der Nahrung zusammenhängt, die sie essen, um zu überleben und sich erfolgreich fortzupflanzen.
Beziehung des roten Pandas zum Menschen
Die roten Pandas werden seit Jahren von den Menschen bewundert, aber viele der Erfahrungen, die wir mit ihnen machen, sind in Zoos und Tierheimen zu finden, da diese seltenen und geheimnisvollen Tiere in der Wildnis unglaublich schwer zu entdecken sind. Dies ist jedoch einer der Faktoren für ihr Ableben, denn ein Indianerdorf berichtete, dass 47 rote Pandas in nur einem Jahr gefangen und an Zoos auf der ganzen Welt verkauft wurden.
Die Eingriffe des Menschen in ihre einzigartigen und spezialisierten Lebensräume gelten jedoch als der größte Grund für den Rückgang der Zahl der roten Pandas im gesamten Himalaya, wobei die Abholzung der Wälder vor allem in Form von Abholzung einer der Hauptverantwortlichen ist. Wie der Große Panda ist auch der rote Panda zum Überleben auf hochgelegene Bambusdickichte angewiesen, ohne die er nirgendwo anders hingehen kann.
Erhaltungszustand und Leben des Roten Pandas heute
Heute ist der rote Panda auf der roten Liste der IUCN als eine Tierart aufgeführt, die in ihrer natürlichen Umgebung bedroht ist und daher in naher Zukunft stark vom Aussterben bedroht ist. Schätzungsweise sind weniger als 3.000 rote Pandas in freier Wildbahn übrig geblieben, wobei die meisten dieser Tiere kleine Schutzgebiete innerhalb der Nationalparks bewohnen. Eine Reihe von Zuchtprogrammen in Gefangenschaft wurden auch in Asien, Europa und Nordamerika eingerichtet und scheinen in ihrer Arbeit relativ erfolgreich zu sein.
Schutzstatus des roten Pandas
Rote Pandas werden von der IUCN und Anhang II unter CITES als bedroht aufgeführt. Die größten Bedrohungen für die roten Pandas sind der Verlust von Lebensraum durch Abholzung und Waldfragmentierung.
Warum ist der rote Panda vom Aussterben bedroht?
Der kleine Panda ist aufgrund seines Fells vom Aussterben bedroht. Sein Fell wird für Pelzmützen, Kleidung und Pinsel benutzt. Auch das Abholzen seines Lebensraums sorgt dafür, dass der kleine immer weniger Chancen hat zu überleben.
