Adeliepinguin-Beschreibung und Entwicklung
Der Adeliepinguin ist die kleinste und am weitesten verbreitete Pinguinart im Südpolarmeer und eine von nur zwei Pinguinarten, die auf dem antarktischen Festland vorkommen (die andere ist der viel größere Kaiserpinguin). Er wurde 1840 vom französischen Forscher Jules Dumont d’Urville benannt, der den Pinguin nach seiner Frau Adelie benannte. Die Adeliepinguine haben sich gut an das Leben in der Antarktis angepasst, da diese Zugvögel im nördlichen Packeis überwintern, bevor sie für die wärmeren Sommermonate an die antarktische Küste zurückkehren.
Anatomie und Erscheinungsbild
Der Adeliepinguin ist eine der am leichtesten zu identifizierenden Pinguinarten mit einem blauschwarzen Rücken und komplett weißer Brust und Bauch. Der Kopf und der Schnabel sind beide schwarz, mit einem unverwechselbaren weißen Ring um jedes Auge. Die kräftigen, rosa Füße dieser Pinguinart sind zäh und holprig mit Nägeln, die dem Adeliepinguin nicht nur beim Klettern auf den Felsen helfen, um seine Nistplätze zu erreichen, sondern auch beim Gleiten (Rudern) auf dem Eis. Die Adelie-Pinguine benutzen auch ihre Schwimmfüße und ihre kleinen Flossen, um sie beim Schwimmen im kalten Wasser voranzutreiben. Sie sind 60 bis 70 Zentimeter lang und etwa 4 Kilogramm schwer.
Verbreitung und Lebensraum der Adeliepinguine
Der Adeliepinguin ist einer der südlichsten Vögel der Welt, da er entlang der antarktischen Küste und auf den nahe gelegenen Inseln zu finden ist. Während der Wintermonate wandern sie nach Norden, wo sie große Plattformen aus Eis bewohnen und besseren Zugang zu Nahrung haben. In den wärmeren Sommermonaten kehren die Adelie-Pinguine nach Süden zurück, wo sie auf der Suche nach eisfreiem Boden an den Felshängen die Küstenstrände ansteuern, wo sie ihre Nester bauen können. Mehr als eine halbe Million Adelie-Pinguine haben auf Ross Island, einer Insel, die durch die Aktivitäten von vier monströsen Vulkanen im Rossmeer entstanden ist, eine der größten Tierkolonien der Welt gebildet.
Verhalten und Lebensweise der Adelie-Pinguine
Wie alle Pinguinarten ist der Adeliepinguin ein äußerst geselliges Tier, das sich in großen Gruppen, so genannten Kolonien, versammelt, die oft Tausende von Pinguinindividuen umfassen. Obwohl Adelie-Pinguine nicht dafür bekannt sind, dass sie sehr territorial sind, ist es nicht ungewöhnlich, dass Erwachsene aggressiv werden, wenn es um die Nistplätze geht, und dass sie sogar Steine aus den Nestern ihrer Nachbarn stehlen. Es ist auch bekannt, dass Adelie-Pinguine in Gruppen jagen, da man davon ausgeht, dass dies das Risiko verringert, von hungrigen Raubtieren gefressen zu werden. Adelie-Pinguine stehen in ständiger Interaktion miteinander, wobei Körpersprache und spezifische Augenbewegungen als die häufigsten Kommunikationsformen gelten.
Reproduktion und Lebenszyklus der Adeliepinguin
Die Adeliepinguine kehren während der antarktischen Sommermonate November und Dezember in ihre Brutgebiete zum Nestbau zurück. Ihre weichen Füße sind gut für das Gehen an Land ausgelegt, was den Weg zu ihrem Nistplatz wesentlich erleichtert, da der Pinguin in dieser Zeit fastet. Sie paaren sich lebenslang in großen Kolonien, wobei die Weibchen zwei Eier im Abstand von ein paar Tagen in ein aus Felsen gebautes Nest legen.
Sowohl das Männchen als auch das Weibchen bebrüten abwechselnd ihre Eier, während das andere sich zum Fressen aufmacht, und zwar bis zu 10 Tage lang. Die Küken der Adeliepinguin haben einen Eizahn, der eine Beule an der Spitze ihres Schnabels ist, die ihnen hilft, aus dem Ei auszubrechen. Einmal geschlüpft, kümmern sich die Eltern abwechselnd um ihre Jungen, während die anderen auf Futtersuche gehen. Nach etwa einem Monat versammeln sich die Küken in Gruppen, die Krippen genannt werden, und sind in der Lage, sich im Alter von 2 bis 3 Monaten auf See selbst zu versorgen.
Adeliepinguin-Diät und Beute
Adeliepinguin sind starke und fähige Schwimmer, die ihre gesamte Nahrung aus dem Meer beziehen. Diese Pinguine ernähren sich hauptsächlich von Krill, der im gesamten antarktischen Ozean vorkommt, sowie von Weichtieren, Tintenfischen und kleinen Fischen. Die Aufzeichnungen über versteinerte Eierschalen, die sich in den Adelie-Pinguinkolonien in den letzten 38.000 Jahren angesammelt haben, zeigen einen plötzlichen Wechsel von einer auf Fisch basierenden Ernährung zu Krill, der vor zweihundert Jahren begann.
Man geht davon aus, dass dies auf den Rückgang der antarktischen Pelzrobben in den späten 1700er Jahren und der Bartenwale im zwanzigsten Jahrhundert zurückzuführen ist. Die Verringerung der Konkurrenz durch diese Raubtiere hat dazu geführt, dass es einen Überfluss an Krill gibt, den die Adeliepinguine nun als leichtere Nahrungsquelle nutzen können. Sie trinken kein Wasser, sondern fressen Schnee. Sie haben eine Drüse in der Nase, die das Salz aus dem Meerwasser aufnimmt, das sie beim Fischfang und beim Fischessen verschlucken, während sie im Wasser sind.
Adelie-Pinguin-Räuber und Bedrohungen
Erwachsene Adeliepinguine haben aufgrund der kompromisslosen Bedingungen, unter denen sie leben, keine landgestützten Raubtiere. Im Wasser ist die größte Bedrohung für den Adelie-Pinguin jedoch die Leopardenrobbe, eine der südlichsten Robbenarten und ein dominierendes Raubtier im Südlichen Ozean. Diese Pinguine haben gelernt, diesen Raubtieren auszuweichen, indem sie in großen Gruppen schwimmen und nicht auf dünnem Eis laufen. Der Killerwal ist der andere Hauptraubtier des Adelie-Pinguins, obwohl sie normalerweise weiter nördlich größere Pinguinarten jagen. Südpolarraubmöwen sind dafür bekannt, dass sie die Eier des Adelie-Pinguins erbeuten, wenn sie unbewacht bleiben, zusammen mit Küken, die sich von einer Gruppe entfernt haben.
Interessante Fakten und Merkmale
Adeliepinguine leben in einer der kältesten Umgebungen der Erde und haben daher eine dicke Fettschicht unter der Haut, die sie warm hält. Ihre Federn tragen zu ihrer Isolierung bei und bieten eine wasserdichte Schicht für zusätzlichen Schutz. Der Adelie-Pinguin ist ein sehr effizienter Jäger und kann bis zu 2 kg Futter pro Tag fressen, wobei eine Brutkolonie vermutlich rund 9.000 Tonnen Futter über 24 Stunden verbraucht. Die Flossen des Adeliepinguins machen ihn zu einem fantastischen Schwimmer, und er kann auf der Suche nach Nahrung bis zu 175 Meter tief tauchen. Adeliepinguine haben keine Zähne als solche, sondern zähneförmige Widerhaken auf der Zunge und auf dem Dach des Mundes. Diese Widerhaken sind nicht zum Kauen da, sondern helfen dem Pinguin, schlüpfrige Beute zu schlucken.
Wanderung
Adeliepinguine sind Wanderpinguine und kehren nach der Fortpflanzung erst im nächsten Frühjahr in ihre Kolonien zurück. Über die nicht brütende Verbreitung dieser Art ist wenig bekannt. Es gibt nur wenige Aufzeichnungen von Adeliepinguinen während des antarktischen Winters.
Jüngste Arbeiten mit Hilfe der Satellitentelemetrie zeigen, dass Adelie-Pinguine aus dem Rossmeer dieses Gebiet im Herbst verlassen und etwa 600 Kilometer nördlich des antarktischen Kontinents wandern. Es wird vermutet, dass Jungtiere noch weiter nördlich als Erwachsene reisen.
Die bizarre Sexualität der Adeliepinguine
Unter dieser Pinguinart sind Dinge, wie Selbstbefriedigung, Vergewaltigung und Leichenschändung nichts unübliches, wie ein Vogelkunder 1912 herausfand. Der Vogelkunder hat gesehen, wie ein junges Männchen sich über ein totes Weibchen hermachte. Selbst Prostitution kommt bei dieser Pinguinart vor.
Adeliepinguin-Beziehung zum Menschen
Ein Besuch der Adelie-Pinguin-Kolonien steht für Touristen in der Antarktis schon lange auf dem Programm, die die große Zahl von ihnen bestaunen, die an den Stränden nisten und in den umliegenden Gewässern jagen. Dies hat dazu geführt, dass die Adelie-Pinguine heute zu den bekanntesten aller Pinguinarten gehören. Frühe Entdecker jagten die Pinguine aber auch wegen ihres Fleisches und ihrer Eier, um unter solch kompromisslosen Bedingungen zu überleben.
Schutzstatus und Leben der Adeliepinguine heute
Trotz der Beschränkung auf das Leben an der Küste der Antarktis sind Adeliepinguine einer der häufigsten und am weitesten verbreiteten Pinguine der südlichen Hemisphäre. Mit mehr als 2,5 Millionen brütenden Paaren in der gesamten Südantarktis hat sich der Adelie-Pinguin gut an seinen polaren Lebensraum angepasst. Wissenschaftler sind auch dafür bekannt, dass die Nistmuster der dieser Art als Indikatoren für den Klimawandel verwendet werden, da sie festgestellt haben, dass sie in der Lage sind, an Stränden zu nisten, die zuvor mit Eis bedeckt waren. Der Adelie-Pinguin wird als am wenigsten besorgniserregend eingestuft.
